宮城県大崎市 三塚歯科クリニック｜一般歯科・小児歯科・口腔外科・矯正歯科・審美

顎関節症とは

顎関節症の最も多い訴えは「口を開けようとすると痛い」ことです。耳の前にある顎関節が痛むこともあれば頬やこめかみの筋肉が痛むこともあります。この痛みのために、口が開きにくくなりますが、関節の中で障害物ができると、あごを動かすときにカクンカクンと音がしたりひっかかって開かなくなったりします。

ただし、最低でも指1本分くらいは開き、全く口が開かなくなることはありません。こういった症状以外に、頭痛、首や肩のコリと痛み、腰痛、耳の痛みや耳なりなどがおこることがあります。しかし、これらの症状が顎関節症に由来しているのか、原因となる他の病気がないかについての鑑別が必要です。

メカニズム

あごの関節、つまり顎関節は外耳道と呼ばれる耳の穴の前にあります。ここに指を当てて口を開け閉めすると動くものが下顎頭と呼ばれる顎関節の軸です。軸受けである下顎窩と下顎頭の間には関節円板という一種のクッションがあって、下顎頭の動きに合わせて移動します。口を開けると下顎頭は軸受の中で回転しますが、3cm程度以上に大きく開けると下顎頭は前方に出てくるのです。この時、関節円板が上下の骨の間にはさまりながら動いてクッションの役割を果たしているのです。ですから、関節円板の動きが悪くなると、口が開きにくくなったり、音がしたりします。

関節円板が前にずれると

関節円板が前にずれて戻らない時でも、口を閉じていれば何も症状はありません。しかし、口を開けていき下顎頭が前方に移動し始めると、引っかかった感じになりちょっと痛くなることもあります。このひっかかりを下顎頭が乗り越えて下顎頭の上に関節円板が戻る、つまり復位すると「カクン」と音がして口が開くようになるのです。ところが、円板が戻らない時は下顎頭は前方へ動けないので3cm程度しか口が開かず、強い痛みが起こることになります。

個人の歯型に合わせてスプリントと呼ばれるマウスピースを製作します。そのスプリントを何回か足したり削ったりして調整を行い、本来患者様の持っている咬み合わせを再現し、筋肉の緊張感を除去し、理想的な下顎の位置を見つけだすことで、顎関節症状の改善を行ないます。一方、顎関節症でも痛みのない場合などは、何もしなくても症状が軽くなることも多く、必ずしも治療が必要とは限りません。